はや、もう９月も下旬。

今年もまた、紅葉前線が下りてくる。

(from Pure Michigan website)

UP (Upper Peninsular) から、徐々に南下してくるのが、まるで日本の桜前線のよう。

上の紅葉前線の地図は、ミシガン州観光「Pure Michigan」のサイトに載っているもの。いやー、とても助かる地図です。

http://www.michigan.org/fall/

必ずしも北から南に下りてくるのではなく、UP(Upper Peninsular)の西の最果てが一番早いのが、おもしろい。

「Pure Michigan」サイトには、今年の紅葉についてのPRページが、もちろんあり。

Michigan’s Fall Color Update

紅葉は、観光地にとってシリアスな稼ぎ時なのである。

ニューイングランド(New England)も紅葉で有名だが、そこも、紅葉シーズンは大事な稼ぎ時なので、観光業界は、紅葉が今年もちゃんと来るか、いつ来るのか、それこそ真剣(dead serious)である、とラジオで聞いた。

「Pure Michigan」サイトには、おすすめの紅葉鑑賞ルートがリストアップされている。主なものをいくつか拾ってみると：

デトロイト近郊の鑑賞ルート1 (Detroit – Port Huron – Lake Orion)

デトロイト近郊の鑑賞ルート2 (Bloomfield Hills – Brighton – Flint)

アナーバー近郊の鑑賞ルート(Ann Arbor – Jackson – Monroe)　　　　　　　　　　自分にはこのルートが一番身近なので、ついコメントします。Jacksonは 州の刑務所(state prison)があるので怖いイメージがあるが、実際は、とてもきれいな、のどかな田舎です。Jacksonの南の方のIrish Hillsも、うねうねした丘陵地帯で、なかなか綺麗。サイトでは50号線がお薦めになっているけど、私は、Saline経由で12号線から124号線へと行く方が、もっときれいだと思う。124号線沿いには湖もあり、ちょっとしたミニリゾートとなっている。）

これは、Jacksonにあるワイナリー「Sandhill Crane Vineyards」への入口。紅葉鑑賞ツアーのついでに、ワイナリーに寄るのも楽しいかも。

ミシガン北部（Up North）に行きたいなら：

ミシガン北部の鑑賞ルートその１ (Alpena – Gaylord)　（Boyne Mountainsなどのスキー場がある、とてもきれいな地域）

ミシガン北部の鑑賞ルートその2 (Mackinaw – Petoskey – Charlevoix)

または、ミシガン湖の近くで紅葉を眺めるのも、よいかも：

ミシガン湖ミシガン南西部の鑑賞ルートその１(New Buffalo – St. Joseph – PawPaw)

ミシガン湖ミシガン南西部の鑑賞ルートその２(South Haven – Kalamazoo)

その他にも紅葉ルートがたくさん。こちらをどうぞ：

Fall Color Tours

または、わざわざドライブに行かなくても、近くの公園にも紅葉は豊富にある。

自分のこれまでの投稿を宣伝するわけではないけど、アナーバーのGallop ParkやHudson Millsのような、すぐ近場でも紅葉を楽しめる。ミシガンは、垢抜けた都会ではないけど、自然に溢れていて、きれいだなあ、と実感できる公園がたくさんある。貴方の近所にもきっとあるでしょう。

長く厳しい冬を前に、木々の生命のありったけが、激しく燃える。